Ruben Persoons - De Paralympische Droom (reportage)

Als talentvolle sportman op je 19de heb je ongetwijfeld veel ambities en dromen. Je wilt nog veel bereiken, maar denkt niet aan ongewone gebeurtenissen die je carrière zomaar kunnen stopzetten. Neem nu Ruben Persoons, hij was een beloftevolle keeper en wilde net als zijn oudere broer Koen ooit de stap naar Eerste Klasse zetten.

Maar op 24 april 2009 sloeg het noodlot toe. De jonge sportman uit Lede botste na een nachtje stappen frontaal op een oude schuur. Op nog geen kilometer van zijn huis viel Ruben in slaap achter het stuur, de oude schuur stortte in waardoor de klap nog veel zwaarder was.

Rubens ambitie om ooit in Eerste Klasse te spelen, stortte hierdoor in, maar dat was nog het minst van de zorgen van zijn familie. Hij belandde namelijk een maand in coma en de familie kreeg te horen dat Ruben een hersenletsel had opgelopen waardoor hij nooit meer de oude zou worden. Uiteindelijk raakte hij af van zijn comateuze toestand.

Ruben hield er wel een verlamming aan over aan zijn rechterkant, waardoor hij onmogelijk recht kan stappen. Ondanks die verlamming ging de sportman op zoek naar een nieuwe uitdaging. Ruben doet nu aan atletiek bij Vlierzele Sportief. De sprinter en verspringer heeft maar één doel voor ogen: De Paralympische Spelen van 2020 in Tokyo.

Ruben nam contact op met Parantee, dat is de sportfederatie die atleten met een handicap begeleidt. Mieke Van Thuyne werkt voor Parantee en geeft training aan invalide topatleten. Ruben traint inmiddels ook al enkele jaren bij Mieke, en zijn resultaten gaan erop vooruit.