“De bus staat op één, mijn vrouw op twee”
- Tom Rutsaert
- Mar 12, 2018
- 2 min read
Vorig jaar stonden 198 renners aan de start van de Ronde van Frankrijk, maar wie brengt hen altijd stipt ter plaatse? Bij Lotto-Soudal is dat Mario Meeuwssen (45). Al 23 jaar zorgt hij ervoor dat de renners niets tekortkomen voor en na de rit.
“Meestal ontbijten we rond halfacht met de volledige ploeg in het hotel”, steekt Mario van wal. “Maar mijn werkdag is dan al begonnen. Voor het ontbijt start ik de bus op. Zo is de temperatuur aangenaam als de renners opstappen. Daarna maak ik alles in gereedheid om naar de startplaats te vertrekken.”
Voor de start
Ervaren buschauffeurs weten hoelang de rit van het hotel naar de start duurt. Toch verloopt deze route niet altijd vlekkeloos. “De meeste koersorganisatoren denken dat ze iets majestueus organiseren. Het resultaat? De laatste honderden meters staat al het verkeer stil. Tijdens de Tour de France is alles beter georganiseerd. De organisatie zegt welke afrit de rennersbussen moeten nemen, en daarna hebben we vrije doorgang. Ik zeg altijd: ‘Hoe kleiner de koers, hoe groter de soep.’”
Eens aangekomen volgt er een briefing. “Op dat moment leg ik alles klaar voor de renners. Hun drank, eten en oortjes. Zo moeten ze aan niets anders denken dan aan de wedstrijd. Als de renners vertrokken zijn, rijd ik ook naar de aankomst. Meestal is dat tussen de honderd en tweehonderd kilometer. Dan kom ik ruim op tijd aan, maar enkele keren per jaar spant het toch.”
Na de rit
Nu is het wachten op de eerste renners. "Ondertussen leg ik alles klaar voor na de rit. Een hapje, een drankje en alle benodigdheden om te douchen. Na het douchen rijd ik naar het volgende hotel.” Nu zit de werkdag van de Lotto-Soudal buschauffeur er bijna op. “Enkel nog de bus vanbinnen en vanbuiten poetsen. De bus blinkt altijd. Ik behandel hem als mijn kind. Logisch, want ik ben er dan ook 168 dagen per jaar mee de baan op. En wat mijn vrouw daarvan vindt? Die weet dat zij op de tweede plaats staat. De bus staat altijd op één en dat heeft ze geaccepteerd, want we zijn nog steeds samen.”
Comments