Gilbert wint na-Tourcriterium in Ninove

Philippe Gilbert heeft zondag het zesde en laatste Na-Tourcriterium in Ninove gewonnen. De winnaar van de Ronde van Vlaanderen was in een sprint te sterk voor Greg Van Avermaet en Tiesj Benoot. Thomas De Gendt won de tijdrit.

Als opwarmertje kregen de renners een tijdrit van één ronde, over 1,5 km, voorgeschoteld. Eeuwige aanvaller Thomas De Gendt reed het snelst door de Ninoofse binnenstad. Hij was twee seconden sneller dan Zdenek Stybar en Guillaume Van Keirsbulck.

Het criterium werd voor de zesde keer georganiseerd en dat was meteen ook de laatste editie. De organisatie wil zich volgend jaar namelijk volledig richten op de Omloop Het Nieuwsblad, waarvan de finish in Meerbeke, een deelgemeente van Ninove, zal liggen.

Aan de start heel wat bekende namen uit de Ronde van Frankrijk: dappere vluchters Guillaume Van Keirsbulck, Frederik Backaert en Thomas De Gendt. Ook de betere Belgische klimmers Tiesj Benoot en Thomas Degand waren present. De mannen van het voorjaar: Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert, Zdenek Stybar en Sonny Colbrelli wilden maar al te graag nog eens winnen. Ook de afscheidnemende Jurgen Van Den Broeck was erbij.

Het publiek in Ninove werd verwend, het regende aanvallen en de felbegeerde tussensprints zorgden voor amusement tijdens de wedstrijd.

Aan het eind van de wedstrijd bleek één aanval de goede. Philippe Gilbert was er in geslaagd om samen met Tiesj Benoot een kloof te slaan. Greg Van Avermaet liet dit niet zomaar gebeuren en hij maakte op een indrukwekkende wijze de oversteek richting de twee vluchters. In de sprint had Van Avermaet de inspanning duidelijk nog niet helemaal verteerd. Gilbert zat prima geplaatst en hij ving de Olympische kampioen goed op. Tiesj Benoot moest vrede nemen met de derde plaats. In het peloton won Sonny Colbrelli de sprint om de vierde plaats.